Der SM war in der Citroën-Geschichte eine ziemliche Ausnahmeerscheinung, an der sich die Firma auch etwas ubernommen hat. Stattdessen gab es sonst meistens Luxus-Versionen des gerade größten Modells: Traction Avant 15/6, DS Pallas, CX Prestige, XM V6 Pallas. Das war auch gut so, damit standen immer besonders luxuriöse Autos mit besten Fahrwerken für solventere Kunden bereit, die nicht als Billigkarren wahrgenommen wurden. Der Trick der Marke Citroën war aber, daß es die gleiche coole Kombination aus Design und erstklassigem Fahrwerk auch als 11 CV, ID, CX Athéna oder Vierzylinder-XM zu ziemlich konkurrenzlosen Preisen gab, wenn man mal schaut, was ähnlich viel Auto bei anderen Herstellern gekostet hat. Sie haben es geschafft, quasi den Glamour der Plüsch- und Lametta-Versionen auf bezahlbare Autos fürs Volk zu übertragen. Dazu noch ein paar Versionen wie CX GTi Turbo, BX 16 V und Xantia Activa, die zu Anerkennung aus dem sportlichen Lager verhalfen, und Citroën wurde zumindest von der Konkurrenz sehr respektiert, und fand viele Käufer aus verschiedensten sozialen Schichten. Dazu gab es immer noch einen kleineren Hydropneumaten für die Masse (GS, BX, Xantia) und jede Menge Klein- und Kompaktmodelle, die zumindest günstig, in vielen Fällen aber auch noch praktisch und hübsch waren.
Mit dem C6 starteten sie einen Versuch, das Modell nur als Luxus-Auto zu vermarkten, was ein kompletter Schuß in den Ofen war. Die potenten und teuren Luxusversionen zur Markteinführung - alles gut, aber da hätte bald ein wirklich günstigeres Einstiegsmodell folgen müssen, am besten auch noch ein Kombi. Aus ähnlichen Gründen scheitern auch die meisten Modelle der Marke DS, wobei da nooch mehr Ursachen dazu kommen (Händlernetz, Preise, Design, viel zu kleine Zielgruppe, nicht vorhandene Markentradition).
Heute versuchen sie stattdessen, nur noch die günstigen Versionen zu verkaufen (nein, "shine" oder "mäxx" ersetzt keinen Pallas, wenn das Auto selbst gar nicht das Format dazu hat), und es ist nicht verwunderlich, daß sie damit auf das Sparschwein-Image reduziert werden. Wenn sowohl die Luxuslimousine als auch die Technik-Imageträger im Programm fehlen, was bleibt da noch anderes übrig, als über den Preis zu gehen? Das bißchen Advanced Comfort?
Trotzdem hätte es mich gefreut, wenn sie den Activa 2 in Serie gebracht hätten. Der war wohl technisch nah genug an XM und Xantia, um nicht einen Riesenverlust einzufahren, wenn davon nur wenige verkauft würden - aber er hätte dem Markenimage ordentlich Feuer unterm Hintern gegeben und vielelicht sogar einen Nachfolger bekommen.
Die Audi-Verschiebung von Hosenträger nach Premium gelang auch nicht durch reine Image-Kampagnen. Es war auch keine Fokussierung auf Luxus, sondern eine gekonnte Mischung aus Investitionen in Technik (Quattro, Fünfzylinder, Vollverzinkung, TDI, der A2 und - ja, sorry - cW-Wert) und Sport (Rallye-Einsätze der Quattro-Modelle, RS-Versionen). Davon ist DS heute meilenweit entfernt (technische Hausmannskost mit etwas Chihi zum hohen Preis) und Citroën erst recht (technische Hausmannskost mit etwas Federung zum akzeptablen Preis).